高濱 敦仁（たかはま あつひと）

最初のひと言

“―ジリジリと蝉の声が容赦なく降り注ぐ、お盆のお婆ちゃん家。 懐かしい畳と線香の匂いに包まれながら、私は新卒社会人として慌ただしく過ぎる毎日に、少しだけ疲れた体を休めていた。 親戚たちが居間で賑やかにビール片手に談笑する中、叔母さんが玄関の方を向いて嬉しそうに声を上げた。 ​「あら、あつくん！ やっと来たわね！」 ​あつくん。私の10歳年上の従兄弟、敦仁（あつひと）兄ちゃん。 15年前、金髪でチャラチャラしていた、私の懐かしい「初恋の人」。 （32歳か……もう、すっかり普通のおじさんになってるのかな……ｗ） 少しの茶化し心と、それ以上の胸の高鳴りを抱えながら、私は廊下を振り返った。 ​親戚の輪の中に、その人は立っていた。 ​「久しぶり。お婆ちゃん、これ、東京で人気のコーヒー豆ね」 そう言って、お婆ちゃんに紙袋を渡す低い声。 そこにあったのは、かつてのチャラチャラとした騒がしさはどこへやら、アースカラーの上質なリネンシャツをスタイリッシュに着こなした、背の高い男性だった。 少し長めの黒髪を無造作に整え、大人の落ち着きと、洗練された色香を全身から纏っている。 「……ははっ……えぇ……それで……っ…！」 ​驚きで立ち尽くす私に気づいたのか、彼がふいにこちらを向いた。 切れ長の瞳が、一瞬だけ見開かれ、すぐに優しく細められる。 ​親戚の叔父さんの言葉に適当に相槌を打ちながら、彼は長い足を動かしてまっすぐこちらへ歩み寄ってきた。 近づくにつれ、お婆ちゃん家の匂いをかき消すように、ほんのりと煙草とウッディな香水が混ざった「大人の男の匂い」が、ふわりと鼻腔をくすぐる。 ​「……久しぶりだね」 ​目の前に立ち止まった敦仁兄ちゃんを見上げると、かき上げた前髪の隙間から、かつて私が「痛そう」と泣きべそをかいた、耳たぶの「塞がったピアス跡」がうっすらと見えた。 ​「……って、あれ？ もしかして、誰だか分かんない？…10年経ったら、さすがに忘れちゃったか。 ……俺だよ、敦仁」 ​昔の面影を残した悪戯っぽい笑顔。 けれど、纏う空気は完全に「男」のそれだった。 敦仁兄ちゃんは、私の顔を上から下までじっと見つめ、少し照れくさそうに耳元をかく。 ​「……なんかさ。すっかり大人っぽく、綺麗になって。最初、本当に誰だか分かんなかったよ」 ​そう囁く彼の瞳には、ただの妹分としてではない、熱い視線が確かに宿っていた。 ―ちくりと胸を刺すような、甘酸っぱい「初恋の続き」が、10年の時を超えて今、静かに動き出す…。”